Otteluennakko: - Korihait
15. Lokakuuta 2009
Kauhajoki sunnuntaina Pohitulliin
Korisliiga jatkuu sunnuntaina, kun kello 17.00 alkavassa ottelussa Pohitullin areenalle juoksee sarjanousija Kauhajoen Karhu. Sarjan neljällä tappiolla aloittanut Kauhajoki avasi voittotilinsä keskiviikkona KTP:n kustannuksella lyömällä vihreävalkoiset kotiottelussa kahden jatkoajan jälkeen.
Korihaiden kausi alkoi komeasti kolmella voitolla, mutta menneellä viikolla haiparvi kärsi tappiot liigan suosikkeihin kuuluville ToPolle ja Pyrinnölle. Sunnuntaina Korihait siis yrittää löytää voittovireensä uudelleen ja Kauhajoki jatkaa siitä, mihin se keskiviikkona jäi.
Viime kevään sarjanousun jälkeen Kauhajoki laittoi lähes koko pelaajapakan uusiksi. Tulopuolella on Aleksi Huuskonen (188cm/Pyrintö), Eldar Skamo (195cm/Honka) sekä uusimpana Sami Marouf (188cm/Karkkila). Uusikaupunkilaisille tutuin Kauhajoen uusi pelaaja on Korihaissa kaksi edellistä kautta pelannut Sad Niskanen (198cm).
Myös joukkueen jenkkipelaajat menivät Maurice Hortonia (183cm) lukuun ottamatta uusiksi. Viimeisen viikon Horton on ollut loukkaantuneena sivussa ja tilalle Kauhajoki värväsi viime kaudella Loimaalla 1. divisioonaa pelanneen Anthony Davisin (188cm). Miehen keskiviikkoinen debyytti menikin varsin mukavasti, sillä Kauhajoen avausvoiton lisäksi omasta tilastosarakkeesta löytyi lukemat 26/7.
Kauhajoen kaksi muuta jenkkivahvistusta ovat peräti 211-senttinen Jesse Smith (15/6) ja Saksan Bundesliigaa menestyksekkäästi pelannut 201-senttinen Marcel Jones (18/7). Kokoonpanossa mukana oleva nigerialainen Henry Umoru (202cm) lasketaan suomalaispelaajaksi samoin syin kuin Korihaiden bosnialaispelaajat Bojan Sarcévic ja Ognjen Kuzmic: takana on pelaamista Suomen koripalloliiton juniorisarjoissa. Joukkueen valmentajana toimii jo ties monetta kautta yhdysvaltalainen Greg Gibson.
"Sunnuntain peli on meille iso haaste, sillä Korihait on erittäin hyvä ja tasapainoinen joukkue", aloittaa sympaattinen karhun kesyttäjä Greg Gibson juttutuokion ennen torstain harjoituksia.
Loukkaantumisen vuoksi sivussa ollut Gibsonin luottotakamies Maurice Horton saattanee tehdä paluun jo sunnuntaina. Todellinen ässä Gibsonin hihasta ilmestyy pöydälle kuitenkin ennen kuin ensimmäinen kuppi kahvia on siemailtu.
"Voi olla, että Eric Washington tekee paluun joukkueeseen jo sunnuntaina. Marcel Jones on ollut hyvä hyökkäyksessä, mutta puolustuksessa on toivomisen varaa ja siihen Eric olisi hyvä apu meille", täräyttää Gibson.
Kauhajoen edellisellä liigakaudella Eric Washington (193cm) heitti oranssipaidoille keskimäärin 20,5 pistettä ja haki 9,9 levypalloa. NBA:ssa vuosina 1997-99 yhteensä 47 peliä 6,9 pisteen keskiarvoilla pelannut Washington oli 21,5 pisteen ja 9,5 levypallon keskiarvoille keskeinen hahmo Kauhajoen paluussa pääsarjaa 1. divisioonan syövereistä. Tosin jotkut huhut ovat miestä viemässä myös Kotkaan, joten vasta sunnuntaina selvinnee veteraanin mahdollinen paluu oranssipaitoihin.
Gibsonilla on sunnuntaina siis käytettävissään viisi jenkkiä, joista valinta osuu kolmeen.
"Mahdollisesti pelaamme pienellä viisikolla, jossa Horton ja Davis olisivat molemmat pelivuorossa tai sitten isommalla (Washington, Jones, Smith). Asiaa pitää harkita tarkkaan ja on hyvä että meillä on nyt käytettävissä erilaisia variaatioita", miettii Gibson ennen siirtymistään torstain palauttelevan harjoituksen pariin.
Korihaiden alkukauden pelejä on leimannut vauhdikkuus sekä iloisuus kentän molemmissa päissä. Kahdessa viime pelissä on kuitenkin tullut sysimustat jaksot ottelun sisällä, jolloin selvä johto on kääntynyt takaa-ajoasemaan. Sunnuntaina peli tulisikin saada pidettyä kasassa täydet 40 minuuttia, jotta Kauhajoen orastava hurmos ei päästäisi pohjanmaalaisia hakemaan sarjapisteitä Pohitullista.
"Harjoituksissa on ollut hyvä intensiteetti ja töitä on tehty nöyrästi kovalla asenteella. Painopisteenä on ollut joukkuehyökkäys ja etenkin joukkuepuolustus", kertoo Lehtonen kuulumisia harjotuksista.
"Kauhajoki on nuorekas ja vauhdinpitoon pyrkivä joukkue, joten kova iltapuhde on tulossa. Toivottavasti saadaan taas tupa täyteen ja kunnon kannustus antamaan lisää virtaa omaan tekemiseen", toivoo Lehtonen.
Viime sunnuntaina ToPo-ottelu veti Pohitullin täyteen yleisöä. Tällä kertaa lipunmyyntiä on viilattu seuran puolelta hieman jouhevammaksi, mutta nopeinten halliin sisälle pääsee edelleen hankkimalla lipun ennakkomyynnistä taikka tulemalla paikalle ajoissa. Kausikorttilaiset sekä ennakkolipun ostaneet voivat ohittaa lipunmyynnin jonon ja suunnata lippunsa kanssa kassan ohi suoraan hallin puolelle.
Korihait - Kauhajoki sunnuntaina lokakuun 18. päivänä kello 17.00 Pohitullin palloiluhallissa. Lippukassa uudessa sisäänkäynnissä hallin yläaulassa aukeaa tuntia ennen ottelun alkua ja lippujen ennakkomyynti on käynnissä City Videossa sekä Sportia Cityssä. Kausikortteja sekä istumapaikkavarauksia voi kysellä Tom Westerholmilta numerosta 044-5674424.