Otteluennakko: - Korihait
2. Marraskuuta 2009
Kouvot vieraaksi kärkiottelussa
Korisliigan kärkiottelu pelataan keskiviikkona Uudessakaupungissa, kun tasapisteissä sarjan kakkospaikalla olevat Korihait ja Kouvot iskevät yhteen. Kaksikko on yhden voiton päässä sarjaa johtavasta Pyrinnöstä, joka kohtaa keskiviikon kotiottelussa Joensuun Katajan.
Korihait lähtee otteluun neljän ottelun voittoputkessa Kouvojen peräkkäisvoittojen lukumäärän ollessa kaksi. Korihaiden viimeisin tappio tuli sarjajohtaja Pyrinnölle vieraissa, kun taas Kouvot hävisi kärkiryhmään kuuluvalla Lappeenrannalle niin ikään vieraissa.
"Kouvoilla on erittäin hyvin rakennettu joukkue, joka pelaa näyttävää ja tuloksekasta hyökkäyspeliä", näkee Korihaiden valmentaja Jyri Lehtonen syyt Kouvojen hyvään alkukauteen.
Viime keväänä Kouvot sai tyrmäävän 0-3 lähdön puolivälieristä Pyrintöä vastaan, jonka jälkeen maisemaa vaihtoivat neljä kotimaista runkopelaajaa yhdessä kolmen jenkkivahvistuksen kanssa. Tilalle Kouvot nappasi kotimaan siirtomarkkinoilta nuoret Antto Nikkarisen (18v/185cm) ja Ilari Seppälän (16v/188cm).
Sarjan kynnyksellä Kouvojen verkkoon ui kuitenkin todella iso vonkale, kun joukkueen viimeisimmän Suomen mestaruuden (2004) tukipylväs Ville Kaunisto (27v/204cm) päätti palata Euroopan rahakentiltä takaisin Kouvolaan. Kaunisto onkin ollut yksi alkukauden suurimpia yllättäjiä liigassa tehtyään keskiarvoikseen 13,1 pistettä ja 9,3 levypalloa.
Jenkkivahvistuksikseen Kouvot signasi Korihaissa edelliskaudella debytoineen ja viime kaudella jenkkien NBDL-liigaa pelanneen Kyle Shilohin (191cm/19,1ppg), Saksassa kovia lukemia takoneen AJ Moyen (193cm/18,8ppg) sekä Puolasta siirtyneen Ross Neltnerin (206cm/18,1ppg/7,8rpg). Kolmikosta mielenkiintoisin on tietysti viime kierroksella 34 pistettä heittänyt Kyle Shiloh, joka aloitti ammattilaisuransa kaksi vuotta sitten juuri Korihaissa.
"Mielenkiinnolla olen seurannut Kylen otteita, sillä hän oli valmentajaurani ensimmäinen jenkkivalinta", muistelee Jyri Lehtonen kesän 2007 tapahtumia.
"Hän on vaarallinen pelaaja, koska pystyy ajamaan korille ja heittämään kauempaakin unohtamatta hyvää asennetta puolustuksessa", jatkaa Lehtonen.
Alkukauden otteluissa Kouvot on latonut keskimäärin 90 pistettä vastustajan koriin heittoprosenttien ollessa korkealla. Kouvojen kakkoset ovat pudonneet 56 ja kolmoset 36 prosenttisesti.
"Heidän hyökkäystapansa on vastustajalle tuhoisaa, mikäli pääsevät sitä vapaasti pyörittämään eli siihen meidän pitää keskittyä", muistuttaa Lehtonen.
Korihaiden alkukausi on sujunut varsin mukavasti, sillä yhdeksän kierroksen jälkeen plakkarissa on seitsemän voittoa. Lisäksi ukilaisten korilukemat ovat olleet viime vuosia korkeammat.
"Materiaalimme mahdollistaa hieman nopeamman pelitavan, jonka vuoksi meillä on tullut aikaisempia kausia enemmän heittoyrityksiä", avaa Lehtonen syitä korkeampiin pistelukemiin.
Korihaiden voittoputken ilmentymä on takamies Bojan Sarcévic, joka on neljässä viimeisessä voittopelissä nakuttanut keskimäärin 21 pistettä ottelua kohti. Koko kauden keskiarvot Bojanilla on 13,0 pistettä ja 3,4 koriin johtanutta syöttöä. Syksyllä 2006 Suomeen raakileena silloisen valmentajan Zlatan Présicin seuraksi saapunut nuorukainen meni pelaamaan seuran A-junioreihin, josta käsky kävi nopeasti miesten joukkueeseen.
"Voitot ovat olleet kuitenkin koko joukkueen ansiota ja vain ne merkitsevät jotain", alleviivaa Sarcévic joukkueurheilun perustotuuden.
Keskiviikkona Korihait tarvitsee myös yleisön voimakkaan tuen sarjapisteiden saalistamiseen.
"Keskiviikkona tarvitsemme koko kaupungin tuen taakse. Runsaslukuinen yleisö ja kova kannustus antavat tarvittavaa lisälatinkia ja energiaa kentälle", toivoo Sarcevic.
Korihait - Kouvot keskiviikkona marraskuun 4. päivänä kello 18.30 Pohitullin palloiluhallissa. Lippukassa uudessa sisäänkäynnissä hallin yläaulassa aukeaa tuntia ennen ottelun alkua ja lippujen ennakkomyynti on käynnissä City Videossa sekä Sportia Cityssä.