Korisliigassa kahdeksannella sijalla oleva Uudenkaupungin Korihait tekee kokoonpanoonsa muutoksia. Joukkueen vahvuuteen liittyvät yhdysvaltalaispelaajat Frank Champion ja Jamir Harris. Alkukauden haiparvea edustaneen Bobby Planutisin sopimus on puolestaan purettu. Lisäksi Aamos Nikulan sopimus on purettu pelaajan omasta pyynnöstä.
23-vuotias Champion on 201-senttinen laituri, joka aloitti ammattilaisuransa Euroopassa tänä syksynä Viron ja Latvian yhteisliigassa. Sarjan kärkipään joukkue Rigas Zellin riveissä Champion teki keskiarvoikseen kolmessa ottelussa 6,3 pistettä, 5,7 levypalloa, 2,0 syöttöä ja 1,7 riistoa ottelua kohden.
Viisi kautta kestäneen yliopistoaikansa hän päätti Chattanoogan yliopistossa, jossa seniorikauden keskiarvot olivat reilun 23 minuutin peliajalla 11,4 pistettä, 4,7 levypalloa, 3,7 syöttöä, 1,2 riistoa ja 1,1 torjuntaa. Otteet oikeuttivat valintaan konferenssinsa kakkostähdistöviisikkoon.
Championin vahvuudet ovat puolustuspäässä. Hän pystyyy puolustamaan useampaa pelipaikkaa, minkä lisäksi häntä pidetään erinomaisena syöttäjän omalla pelipaikallaan.
Korihaiden takakentälle lisää hyökkäysuhkaa tuo puolestaan 27-vuotias takamies Jamir Harris. 188-senttisen Harrisin edellinen pelikokemus löytyy niin ikään Viron ja Latvian yhteisliigasta, viime keväänä Viron finaaleissa pelanneen Tarton riveistä.
Ex-korihai Jalen Henryn joukkuekaverina Harris teki 17 ottelussa keskimäärin 11,3 pistettä, 1,8 levypalloa ja 3,1 syöttöä vajaan 25 minuutin peliajalla. Kahden pisteen heitot osuivat sisään 49% tarkkuudella, kolmoset 38% ja vapaaheitot 84%.
Harrisin kauden Virossa päätti ennenaikaisesti olkapäävamma, josta takamies on nyt toipunut. Aiempaa kokemusta Euroopasta Harrisilta löytyy Viron lisäksi Liettuan ja Portugalin pääsarjoista.
Yliopistosta Harris valmistui vuonna 2023 Seton Hallin opinahjosta. Viiden yliopistokauden aikana hän pelasi myös Minnesotassa ja American Universityssä.
Champion ja Harris saapuvat Uuteenkaupunkiin viikonloppuna ja liittyvät sitten välittömästi harjoitusvahvuuteen.
Kokoonpanomuutoksia tapahtuu Korihaissa myös toiseen suuntaan. Kauden alusta lähtien haiparvea edustaneen yhdysvaltalaispelaaja Bobby Planutisin sopimus on purettu. Laituri pelasi kaikissa 11 ottelussa tehden 29 minuutin peliajalla keskimäärin 11,6 pistettä ja 3,6 levypalloa.
Takamies Aamos Nikulan sopimus on puolestaan purettu pelaajan omasta pyynnöstä. Seuran oma kasvatti ehti esiintyä pelikentällä tällä kaudella kahdessa ottelussa.
Korihait kiittää Bobbya ja Aamosta heidän panoksestaan joukkueen eteen ja toivottaa molemmille hyvää jatkoa.
Championin parhaat palat viime kaudelta yliopistosta. Harrisin highlightit viime kaudelta Tarton joukkueessa.
