Korihaiden päävalmentaja Jarno Nikula oli omaksunut Leevi and the Leavingisin laulun suunnitelmat Pohjois-Karjalasta, ainakin asustukseen liittyen. Mies nimittäin oli joukkueen kanssa matkalla Pohjois-Karjalaan ja löhöili verkkarit jalassa bussin takapenkillä Marcus Vanin kanssa katsellen tietokoneelta koripalloa.

-Katajan ja Södertäljen peliä tässä katsellaan Marcuksen kanssa. Oon uskaltautunut tänne Marcuksen reviirille bussin taakse, Nikula veisteli.

Päivää ennen sarjan ekaa vierasmatsia liikkeelle lähtenyt haiparvi päätti pitää kaikille avoimet harjoitukset Pieksämäellä koriskulttuurin levittämiseksi. Sunnuntaina haaste onkin sitten kivikova, kun vastassa on Joensuun Kataja.

-Heille tämä on ensimmäinen peli eli oletan Katajan tulevan kovalla sykkeellä matsiin. Meidän pitää olla yhdellä yhtä vastaan puolustuksessa todella hyviä. Erityisen tarkkana pitää olla Daniel Mullingsin kanssa. Ja tietenkin Rannikon Teemun kanssa, Nikula linjasi.

Kelta-mustat matkaavat sunnuntaina ennakkosuosikki Katajan vieraaksi Joensuuhun. Kuva: Mainostoimisto Grafesko

Monien papereissa Joensuun Kataja on ykkössuosikki tämän kauden Suomen mestariksi. Puheille saa tukea, kun katselee joukkueen kokoonpanoa. Pelinrakennus on varmoissa käsissä. Taikuri Rannikon lisäksi SM-kultaa Kouvoissa keväällä voittanut Ilari Seppälä jakaa palloja joensuulaisille pelikavereilleen.

Edellä mainittujen lisäksi työteliäs Tommi Huolila, Jesse Niemi sekä Lahdesta siirtynyt Vesa Mäkäläinen ovat kovan kaliiberin Korisliigapelaajia.

Greg Gibsonin valmentamassa ryhmässä on laajuutta ja ensimmäisessä virallisessa kotimatsissa joukkue teki selvää jälkeä Södertäljestä uuden Champions Leaguen karsinnoissa. Tämä toimi myrskyvaroituksena myös petokalalle.

Korihait lähti Joensuun reissulle lauantaina aamupäivällä koko ryhmän voimin. Kaikki ovat terveenä mukana, mikä on erittäin tärkeää sillä kahdeksan päivän aikana joukkue pelaa neljä ottelua.