Korihait ja Honka kohtasivat perjantai-illalla erikoisessa ottelussa, jota Honka johti ensimmäisessä erässä parhaimmillaan jo 17 pisteellä. Korihait nousi kuitenkin raivoisaan takaa-ajoon ja tasoitti ottelun viimeisillä minuuteilla. Hongan Ronnie Clark vei joukkueensa kuitenkin kolmen pisteen voittoon vajaa kaksi sekuntia ennen loppua upottamallaan kolmosella. Korihait kärsi näin

ollen jälleen loppusekuntien tappion lukemin 100 – 103 (50 – 57).

Honka tuli otteluun todella kovalla sykkeellä, eikä Korihait onnistunut samaan espoolaisten hyökkäyspeliin minkäänlaista otetta. Korihaiden ensimmäistä aikalisää vietettiin ajassa 2.40, kun Honka oli karannut 11-3 johtoon. Tahti ei tästä paljoakaan muuttunut, sillä erän loppupuolella oltiin tilanteessa 20-37 ja ottelu näytti ratkenneelta. Toisen erän alkuun Korihait sai kuitenkin muutaman onnistumisen ja Hongan heittopeliäkin saatiin hieman tyrehdytettyä. Näin ollen ero alkoi pikkuhiljaa kaventua ja Mikko Jalosen ja Josh Dollardin hyökkäyspään onnistumisilla Korihait nousi puoliajalle lähdettäessä jo seitsemän pisteen päähän.

Kolmannen erän alussa ero pysyi ennallaan reilut viisi minuuttia, kunnes erän loppupuolella Korihait tuli Chace Stanbackin kahdeksalla peräkkäisellä pisteellä yhden pisteen päähän, tilanteessa 71-72. Seuraavat minuutit menivät taas Hongalle ja ero kasvoi äkkiä takaisin yli kymmenen pisteen. Kun ottelua oli jäljellä neljä minuuttia oli Hongan johto yhdeksän pistettä. Korihait

tuli kuitenkin parissa minuutissa pisteen päähän ja alkoi hermoja raastavat viimeiset kaksi minuuttia. James Padgett toi Korihait ensimmäisen kerran tasoihin lukemissa 98-98 kun peliaikaa oli jäljellä 56 sekuntia. Hongan Ronnie Clark epäonnistui omassa heitossaan, mutta Anton Odabasi vei vierailijat hyökkäyslevypallosta kahden pisteen johtoon. Korihait pelasi pallon Josh Dollardille, jota Clark joutui rikkomaan ja Dollard tasoitti pelin upottamalla molemmat vapaaheittonsa. Näin ollen Hongalle jäi 18 sekuntia aikaa tehdä ratkaiseva kori. Honka pelasi pallon jälleen Clarkille, jonka Josh Dollard sai painostettua todella vaikeaan heittoon. Clarkin kolmonen meni kuitenkin sukkana sisään ja Korihaille jäi 1,8 sekuntia aikaa ottelun tasoitukseen. Korihait pelasi aikalisän jälkeen pallon Dollardille, joka sai hyvän kuvion jälkeen aivan vapaan kolmenpisteen heittopaikan. Siihen mennessä kaikki kolmosensa (3/3) upottanut Dollard heitti kuitenkin ohi ja Honka pääsi tuulettamaan kauden kolmatta voittoaan Korihaista.

Korihaiden parhaana palkittiin toisella puoliajalla 18 pistettä ja koko ottelussa yhteensä 26 pistettä upottanut James Padgett. Padgettin ohella myös Josh Dollard (22 p), Chace Stanback (19 p) ja Mikko Jalonen (17 p) esittivät paikoin häikäisevää

heittopeliä. Sami Ikävalko teki kahdeksan, Sami Mäntymaa viisi ja Niko Malinen kolme pistettä. Myös Hongasta nousi neljä pelaajaa esille pistetehtailussa, sillä ottelun ratkaisseen Clarkin (29 p) ohella Brady Morningstar (21 p), Jaraun Burrows (20 p) ja Tuomas Iisalo (17 p) olivat todella pahasti pideltäviä.

“Korihaissa pelaajat ja valmentajat vaihtuvat, mutta hurlumhei-pelitapa varsinkin kotikentällä näyttää säilyvän vuodesta toiseen. Emme saaneet Korihaihin toisella jaksolla mitään otetta, mutta onneksi olimme lopussa onnekkaampia ja selvisimme ottelusta voittajana”, tiivisti ottelun kulun Hongan valmentaja Pekka Salminen.

“Emme olleet alussa lainkaan valmiita pelaamaan, mutta hienosti jätkät kokosivat itsensä ja nostivat joukkueen vielä taistelemaan ottelun voitosta. Jatkossa nämä ottelut pitäisi vaan pystyä kääntämään voitoiksi”, kertoi kotijoukkeen valmentaja Petri Helminen pettyneenä.

Korihaiden ottelun jatkuvat todella tärkeällä pelillä ensi lauantaina Lappeenrannassa. Seuraava kotiottelu on vuorossa keskiviikkona 19.2. kun sarjakärki Tampereen Pyrintö saapuu Pohitulliin.