Korihait taisteli perjantaina hyvin ennakkosuosikkina otteluun lähtenyttä Katajaa vastaan, mutta joutui toteamaan joensuulaiset paremmiksi lukemin 73-82 (38-43).

Sarjakolmonen ja sarjan yksi suurimmista mestarisuosikeista tuli otteluun kovalla sykkeellä ja lähti heti avausminuuttien jälkeen karkuteille. Korihait johti ottelua 2-0, mutta sen jälkeen seuraavat 15 minuuttia olivat kylmää kyytiä. Kataja iski laajalla rintamalla ja vei ensimmäisen neljänneksen lukemin 13-26 ja kasvatti toisella neljänneksellä johtonsa parhaimmillaan neljääntoista pisteeseen. Toisen neljänneksen puolivälin jälkeen Korihait sai otteisiinsa ryhtiä ja alkoi kuromaan Katajan johtoa pikkuhiljaa kiinni. Korihait tuli jälleen hyvän ottelun pelanneen Chace Stanbackin johdolla jo kahden pisteen päähän ensimmäisen jakson viimeisellä minuutilla. Kataja pääsi kuitenkin puoliajalle viiden pisteen johtoasemassa Antti Kanervon onnistuessa kolmosessa erän loppusekunneilla.

Kataja pääsi toisen puoliajan alussa hieman kasvattamaan johtoaan, mutta Korihait roikkui kuitenkin viiden pisteen tuntumassa aina viimeisen neljänneksen alkupuolelle. Korihait tuli Mikko Jalosen korilla ja vaparilla kolmen pisteen päähän lukemissa 60-63, kun viimeistä erää oli pelattu vain muutama sekunti. Kataja vei kuitenkin seuraavat minuutit lukemin 9-0 ja ero kasvoi nopeasti yli kymmeneen pisteeseen. Tuossa vaiheessa Korihaille sattui neljä pallonmenetystä peräkkäisissä hyökkäyksissä ja Katajan kaltainen huippujoukkue ei jättänyt etsikkoaikaansa käyttämättä. Korihait nousi vielä pari minuuttia ennen loppua parhaimmillaan seitsemän pisteen päähän, mutta Kataja piti lopussa johtonsa ja otti yhdeksännen peräkkäisen voittonsa lopulta yhdeksän pisteen erolla.

Korihaiden parhaana palkittiin 23 pistettä pussittanut ja yhdeksän levypalloa napannut Chace Stanback. Kirstan nälkäisimmän pelaajan palkinnon sai puolestaan tehot 20/9 tehnyt James Padgett. Tehokaksikon ohella ainoastaan Mikko Jalonen pääsi kaksinumeroisille pistelukemille kymmenellä pisteellään.  Muuta Korihaiden pistemiehet olivat Sami Ikävalko (7), Lamont Mack (5), Niko Malinen (5) ja Sami Mäntymaa (3).  Katajan paras oli 21 pinnaa tykittänyt Alex Wesby.

Korihaiden ottelut jatkuvat keskiviikkona Loimaalla, jossa vastaan asettuu sarjakakkonen Bisons. Otteluun järjestetään Hai-Five Togetherin toimesta fanimatka, joka maksaa 20 euroa. Hintaan sisältyy ottelulippu, matka, fanipaita sekä kahvi ja pulla. Bussissa on vielä tilaa muutamalle, joten ilmoittautua voi vielä keskiviikon puoleen päivään asti Ville Vuoriselle numeroon 040-5161561.

Korihaiden seuraava kotiottelu on lauantaina 8.3. kello 17, jolloin Pohitulliin saapuu paikallisvastustaja Salon Vilpas. Tuohon otteluun Hai-Five Together ja Hotelli Aquarius tarjoavat ilmaisen sisäänpääsyn kaikille katsojille!