Korisliigan välieriin valmistautuva Uudenkaupungin Korihait tiedottaa tulevien kausien päävalmentajasta. Joukkuetta valmentaa ensi kaudesta lähtien kahden vuoden sopimuksella kolminkertainen Suomen mestari Pieti Poikola.

– Fiilikset ovat positiiviset ja odottavat. Uudessakaupungissa on pitkät koripalloperinteet ja Korihailla pitkä historia, joten on kiehtovaa tulla mukaan tällaiseen seuraan. Korihailla on viimeisien vuosien aikana kurssi ollut vahvasti ylöspäin ja hienoa tuoda oma osaamiseni tähän projektiin sekä koittaa pitää kurssi samansuuntaisena jatkossa, Poikola kertoo.

48-vuotias Poikola aloitti valmentajauransa vuonna 1998 Tampereen Pyrinnön naisten joukkueessa. Suomessa Poikola on valmentanut Pyrinnön lisäksi turkulaisia Aura Basketia, TuNMKY:tä ja Rientoa, Forssan Koripoikia, Kouvoja sekä Lahti Basketballia.

Oululaislähtöinen Poikola niitti erityisesti mainetta kuuden kauden ajan Pyrinnön miesten joukkueessa, jossa hän voitti yhteensä kolme Suomen mestaruutta. Lisäksi hänet on valittu kolme kertaa Korisliigan vuoden valmentajaksi.

Ulkomailla Poikola on valmentanut Tanskan miesten maajoukkuetta sekä seurajoukkueita Islannissa ja Slovakiassa.

– Koen seurassa olevan tietynlainen uudelleenrakennusprosessi käynnissä ei pelkästään koripalloilullisesti, vaan koko seuran kehittämisessä. Se haaste kuulostaa hyvin kokonaisvaltaiselta, mikä oli minulle iso innoittaja. Seuran ja minun yhteinen intressi on puskea organisaatiota eteenpäin mahdollisimman kokonaisvaltaisesti, Poikola taustoittaa.

Korihaiden johtokuntaa edustavat puheenjohtaja Jarno Nikula ja varapuheenjohtaja Timo A. Järvinen kertovat, että johtokunta on kauden aikana tekemässään strategiatyössä linjannut, että seuran tavoite on olla seutukunnan vetovoimisin seura lähivuosina, joka on yhteisöllisesti merkityksellinen Vakka-Suomen alueella kaikille vakkasuomalaisille urheilun seuraajille ja yrityksille.

Se käytännössä tarkoittaa pääsarjassa pelaavan miesten joukkueen olevan kansallista kärkeä. Tämän lisäksi seuran talous on vakaa ja organisaatio ammattimainen. Perusta laadukkaalle pääsarjakoripallolle luodaan kehittämällä monipuolisesti juniorien asemaa ja merkitystä osana seuraa ja panostamalla juniorivalmennuksen kehittämiseen.

Päävalmentajan valintaprosessissa edellä mainitut asiat käytiin läpi ehdokkaiden kanssa. Johtokunnan mukaan Pieti Poikolalla oli selkein näkemys siitä, miten hän päävalmentajana pystyy antamaan panoksensa koko seuran hyväksi ja vahvistaa osaltaan seuran strategiaa.

Kokeneena ammattilaisena johtokunta uskoo Poikolalla olevan annettavaa myös seuraorganisaation kehittämiseksi, vaikka pääsarjajoukkueen päävalmennus onkin ydintehtävä.

– Olemme seurana ottaneet isoja kehitysaskeleita oikeaan suuntaan viime vuosina. Tässä on ollut merkittävä rooli onnistuneilla valmentajavalinnoilla ja sitoutuneilla seuratoimijoilla. Nyt halutaan ottaa uudenlainen askel parempaan ja Pieti on useissa keskusteluissa vakuuttanut meidät siitä, että saamme aikaan yhdessä hyviä asioita, puheenjohtaja Nikula toteaa.

Yhteensä kolme vuotta Uudessakaupungissa viettänyt ja kaksi kautta päävalmentajana toiminut Ivan Ivanovic ei jatka kauden päätteeksi Korihaissa. Seuran, joukkueen ja valmennuksen keskittyminen on täysin käynnissä olevissa pudotuspeleissä ja tahtotila on saavuttaa seuraan 31 vuoden tauon jälkeen SM-mitali.

– Olen saanut viettää Uudessakaupungissa kolme hyvää vuotta ja olemme joukkueena saavuttaneet hienoja asioita tässä ajassa. Olen seuralle ikuisesti kiitollinen, että he antoivat minulle mahdollisuuden aloittaa päävalmentajaura täällä. Haluan toivottaa uudelle valmentajalle ja seuralle paljon onnea tulevaisuudelle, mutta nyt sataprosenttinen keskittyminen on vain ja ainoastaan tässä kaudessa, Ivanovic toteaa.

Myös Poikola haluaa viestittää, että katseet ja keskittyminen täytyy pitää tässä hetkessä. Kun Korihaiden kausi jossain vaiheessa päättyy ja Poikola aloittaa tehtävässään, haluaa hän olla helposti lähestyttävä ”koko kaupungin valmentaja”.

Poikola perheineen muuttaa kesällä Uuteenkaupunkiin.

– Tärkeää on elää hetkessä sekä nauttia. Toivon uusikaupunkilaisten antavan nyt kaiken mahdollisen tuen joukkueelle, sillä mitalipeleihin pääseminen ei ole jokapäiväistä herkkua, Poikola lähettää terveiset.