Monessa mielessä liiganousun tehneen joukkueen on helppo lähteä pelaamaan rentoa koripalloa Korisliigaan. Odotukset tuntuvat monesta suunnasta olevan varsin maltillisia, jos niitä on ensinkään. Puhutaan divarijenkeistä, liian lyhyestä joukkueesta ja häntäpään sijoituksista.
Ihan hevillä petokalaluotsi Jarno Nikula ei porukkansa kuitenkaan anna viimeisille sijoille lipsua, sen ovat osoittaneet kaikki seitsemän liigakauden esiottelua. Harjoitusotteluissaan voittamattomana säilynyt Korihait sinetöi preseasoninsa vielä tänään kaatamalla Pohitullissa viime kaudella hopealle ponnistaneen Tampereen Pyrinnön.
Odottavan oloinen Pohitullin yleisö sai perjantaina todistaa varsin fyysistä koripalloa. Kotijoukkue hallitsi peliä muutaman pinnan erolla ensimmäiset kaksi jaksoa, johtaen peliä välillä jo yli kymmenellä pisteelläkin. Puoliaikaan mennessä Pyrintö sai kuitenkin paremmin kupletin juonesta kiinni ja oli kaffepaussilla enää kolmen paunan päässä, lukemissa 47-50.
Puoliajan jälkeen miteltiin erittäin vaiherikasta koripalloa. Kotijoukkue puolusti harmaapaitojen pillit soimaan varsin tiuhaan tahtiin ja viiden virheen rasittamina penkille marssivatkin sekä Mikael Herbert että Marcus Van. Pyrintö antoi tasoitusta samasta syystä Antero Lehdon verran ja maajoukkuemies Joonas Cavenin liukastuttua pahan näköisesti, myös hän joutui penkille nilkkaansa lepuuttamaan.
Viimeiselle jaksolle lähdettiin tasatilanteesta 70-70. Ratkaisun avaimia pelin lopussa kilisytteli sähäkkine käsineen 19 pistettä viimeistellyt Reginald Bratton. Brattonin näytettyä joukkuetovereilleen hieman esimerkkiä taisteluhengestä, alkoivat muidenkin ranteet lämmetä. Kolkkeja viskelivätkin lopulta niin Emmanuel Holloway, Panu Peltokangas kuin Aapeli Alanenkin.
Illan pistekuningas oli 25 pinnaa tehtaillut Holloway. Kotijoukkueelta kaksinumeroisiin lukuihin ylsivät myös Bratton (19) Peltokangas (14), Mikko Jalonen (11) ja Van (10). Pyrinnön parhaat pistenikkarit olivat Wally Judge (17) ja J’nathan Bullock (17).
Viimeisen harjoitusottelun voittolukemat 98-85 jättivät varmasti kutkuttavan odotuksen uusikaupunkilaisten koripallokatsojien vatsanpohjiin. Kuka tietää, mitä haiparven nousukausi vielä tuo tullessaan!
Korisliigan avausottelu pelataan Pohitullissa tulevana keskiviikkona 5.10. klo 18.30. Tuolloin vastaan asettuu Lapuan Kobrat.
