Korihait pelasi tänään kauden kolmannen vierasottelunsa Töölön Kisahallissa Helsingissä. Vastustaja Seagullsin vaarallisuus tiedettiin, vaikka tänään joukkueen vahvuudesta oli pois Antti Niskanen.

Alussa Korihait tehtaili Sean O’Brienin, Juan Pattillon ja Chaz Williamsin toimesta kuusi pistettä johtaen peliä ensimmäisen puolentoista minuutin jälkeen 4 − 6. Tämän jälkeen kun peliä oli pelattua reilut kaksi ja puoli minuuttia 36-vuotias maajoukkuetaituri Tuukka Kotti kahmi yhdessä hyökkäyksessä näppeihinsä peräti kolme hyökkäyslevypalloa, viimeistellen lopulta kakkosen.

Vajaan seitsemän minuutin pelin jälkeen oli Marius van Andringan vuoro onnistua illan ensimmäisessä kolmosessa vieden vierailija Korihait johtoon 16 −18. Korihait vei tässä vaiheessa Williamsin, Pattillon ja van Andringan toimesta 54 sekunnin jakson itselleen 7 − 0. Hetkeä myöhemmin Kotin lay-up ja bonusheitto toivat isännät taas peliin mukaan. Nyt Timo Heinonen ja Kotti veivät 58 sekunnin rupeaman Seagullsille 7 − 0. Ensimmäinen erä kirjattiin lokeille lopulta kuuden pisteen erolla.

Van Andringan kolmosta lukuun ottamatta, toisen kymmenminuuttisen alku oli Korihailta sysimusta. Ajassa 14:20 tilanne ehti jo olla 35 − 22, ennen kuin O’Brienin kolmonen ja Eero Lehtosen taistelu toivat haikalat takaisin peliin. Korihait takoi taas seitsemän pistettä putkeen antamatta vastustajalle pistettäkään. Aikalisän jälkeen Seagullsin Jermaine Marshall ja Derek Jackson tekivät kummatkin yhden korin. Lehtoselta nähtiin vielä hieno kakkonen, kun Korihait kampesi mukaan otteluun. Williamsin iso kolmonen toi Korihait jo viiden pisteen iskuetäisyydelle. Pattillon korin jälkeen ajassa 19:32 Eero Lehtonen sai kunnian nostaa Korihait johtoon 39 − 40.

Korihait ei luovuttanut ollessaan tappiolla ja taisteli itsensä takaisin peliin toisen jakson lopulla. Taukojohto kuitenkin karkasi yhden kauden toistaiseksi upeimman suorituksen myötä viimeisellä mahdollisella hetkellä. Ensimmäinen puoliaika päättyi Tuukka Kotin uskomattomaan onnistuneeseen kolmoseen lähes omalta vapaaheittoviivalta halki koko kentän. Seagulls oli ollut koko puoliajan ilman onnistunutta kolmen pisteen heittoa (0/9), mutta lopulta sellainen nähtiin viimeisellä sekunnilla kentän toisesta laidasta melkeinpä vaikeimpana mahdollisena heittona.

Ensimmäisen puoliajan kingi ja kuningas oli kokenut maajoukkueen teräsmies Tuukka Kotti (alun tehot 14/7). Pattillo taas oli alussa Korihaiden hahmo kirjauttamalla ensimmäisen 20 minuuttiin tehot 11/4/3 riistoa.

Korihait pysyi pelissä mukana hämmentävän hyvin varsinkin kun huomioidaan Seagullsin lähes täydellinen ilmatilan hallinta. Lokit liitelivät korkeammalla ja kovempaa Kotin johdolla vieden avauspuolikkaan levypallot 24 − 12. Oli selvää, että voittaakseen ottelun tällä osastolla pitäisi parantaa. Avauspuolikkaalla menetykset menivät Korihaiden eduksi 8 − 13 ja riistot niin ikään 9 − 4. Siinä missä Seagulls oli parempi kakkospelissään, osuivat uusikaupunkilaiset paremmin kolmosviivan takaa (4/10).

Deng Deng  tasoitti heti toisen puolikkaan aluksi. Seuraavat minuutit menivät lokeille 6 − 1, kunnes lähes 23 minuutin kohdalla Korihait pitivät kaksi aikalisää peräkkäin. Seuraavan reilun minuutin lokkilauma vei kuitenkin taas 9 − 0, jolloin Korihait pyysi kolmannen aikalisän. Pahimmillaan Korihait kävi jo 27 pisteen tappioasemassa lukemissa 75 − 48. Tietystä yritteliäisyydestä huolimatta vierailijoille tuli pitkään pelkkiä epäonnistumia epäonnistumisten perään. Kolmas puoliaika oli Korihailta selkeästi ottelun huonoin ja se hävittiin lopulta tylysti 33 − 11.

Kaikesta huolimatta petokalojen leirissä ei oltu vielä luovutettu, vaan vieterin tavoin kori korilta alkoi huima kiri. Kuin salamana kirkkaalta taivaalta Korihait löysi heti neljännen erän alkuun uuden turbovaihteen. Erityisesti O’Brien, Pattillo ja Williams ahkeroivat, kun pelin hallinta kääntyi. Reilun kolmen minuutin jakson aikana Korihait sai aikaan puolustuspään stoppeja ja koreja vieden pelin parhaimman ja vauhdikkaimman jakson itselleen nyt 13 − 0. Vasta neljän minuutin pelin jälkeen Seagulls onnistui erän ensimmäisessä korissaan, joka sekin syntyi Korihaiden menetyksen seurauksena.

Kova ja vertaansa hakeva kiri hyytyi ennen kuin ottelun voitosta päästiin taistelemaan. Silti Korihait tuli parhaimmillaan jo 11 pisteen päähän pakottaen Seagullsin suoranaiseen panikkiin. Lukemista 77 − 66 Seagulls sai lopulta vyöryttää pelin voittoon asti. Näin isännät palasivat voittokantaan kahden kotitappion jälkeen numeroin 94 − 81. Pattillo ja Kotti palkittiin ansaitusti joukkueidensa tehokkaimpina pelaajina.

Tasaisesta ja laadukkaasta lokkijoukosta peräti kuusi pelaajaa teki kaksinumeroiset lukemat pisteitä.  Kayel Locke (18/4/4 syöttöä) laittoi kakkosensa sisään murhaavasti 86 prosentin tarkkuudella. Kotille tupla-tupla 14/11.

Korihaistakin viisi pelaajaa ylsi kaksinumeroisiin tehoihin, heistä parhaana Juan Pattillo (21/7/3 riistoa). Puhtaat paperit voi antaa myös ottelussa kauden komeimman riiston esittäneelle Williamsille (16/2), jolle kirjattiin myös huikeat 8 koriin johtanutta syöttöä. Van Andringa teki 10 ja pirteästi pelannut Lehtonen 6 pistettä. O’Brienille merkattiin sarakkeeseen 13 pistettä ja 6 levypalloa. Deng (14/6) teki ison osan pisteistään ottelun jo ratkettua. Ottelun tilastot näkee täältä.

Helsinkiläisten valmentaja Mikko Larkas luonnehti ottelua voitosta huolimatta huonoksi:

− Positiivista oli se, että voitettiin. 20 minuuttia pelattiin hyvin, mutta puolet pelistä pelattiin niin, että divarissakin olisi vaikeaa. Olimme luokattoman huonoja puolet ottelusta. Peli oli aika sekava ja kaikki vähän turhautuivat. Tänään oli välillä hyvää ja välillä vähän heikompaa.

Korihaiden Jarno Nikula oli samoilla linjoilla kollegansa kanssa, mutta löysi pelistä myös hyviä elementtejä:

− Ensimmäinen puoliaika oli hyvää peliä meiltä. Alussa olimme lepsuja varsinkin sisäpelissä. Levypallot hävittiin puolella. Kolmas jakso oli aivan järkyttävä. Turhauduimme kaikkeen ja laitoimme ohi heittoja. Viimeisellä neljänneksellä nousimme hyvin mukaan peliin. Tänään pysyimme kohtalaisesti mukana kolme jaksoa.

Lokkien voidaan sanoa olleen nimensä veroisia ilman herroja 49 levypallolla. Haikala ui usein pallojen ohi ja sai tänään mukaansa vain 30 levypalloa. Siinä ottelun ratkaisu. Noin isoa tasoitusta ei sovi antaa, kun haluaa taistella Korisliigan pisteistä.

Yksi hävitty vieraspeli ei kuitenkaan muuta Korihaiden hyvää syysvirettä miksikään. Pohitullissa tarjotaan voittokantaan palaamista heti perjantaina 27.10. Silloin vastaan kömpii niin ikään kolmessa voitossa Korihaiden kanssa tasoissa oleva Kauhajoen Karhu. Otteluun odotetaan tunnelmaa luomaan runsaasti koripallon ystäviä kello 18:00 alkaen.