Uudenkaupungin Korihait saa mieluisan paluumuuttajan viime kaudesta, kun yhdysvaltalaistakamies Wesley Person Jr. liittyy haiparveen loppukauden kestävällä sopimuksella. 29-vuotias Person Jr. pelasi alkukauden Pohjois-Makedonian liigassa.

– Tilanteet eteni nopeasti, kun kävi ilmi, että tarvitsemme uuden pelaajan. Wesleyn kanssa olemme olleet aktiivisesti yhteydessä ja pääsimme nopeasti sopimukseen. Uskon, että hän tuo joukkueeseen uutta energiaa sekä lisää laatua, päävalmentaja Ivan Ivanovic kommentoi.

191-senttinen Person Jr. ilahdutti Korihait-faneja viime kaudella olemalla luotettava korintekijä ja laadukas heittäjä. 34 ottelussa heittävän takamiehen paikalla pelaava Person Jr. upotti keskimäärin 13,6 pistettä heittoprosenttien ollessa 56/36/77 (2p%/3p%/1p%). Piste-ennätykseksi syntyi 33 pistettä 2. joulukuuta 2023 Kauhajoella.

Kuluvan kauden Person Jr. aloitti Pohjois-Makedoniassa pelaten kolme Prva Liga -ottelua sekä yhden ABA-liigan matsin.

– Tavoite on, että hän pystyisi ottamaan vielä isomman roolin hyökkäyspäässä kuin mitä viime kaudella, Ivanovic lisää.

Person Jr. on opinahjonsa, Troyn yliopiston, kaikkien aikojen paras pistemies 2 063 pisteellä. Ammattilaisurallaan hän on pelannut Suomen ja Pohjois-Makedonian pääsarjojen lisäksi Iso-Britannian ja Unkarin pääsarjoissa sekä Italian toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Serie A2 -sarjassa.

Wesleyn isä Wesley Person Sr. pelasi yli 700 ottelua NBA:ssa ja voitti kaksi maailmanmestaruutta USA:n nuorten maajoukkueissa. Setä Chuck Person pelasi puolestaan lähes 1 000 NBA-matsia ja voitti vuonna 1987 NBA:n vuoden tulokkaan palkinnon. Valmentajana Chuck oli voittamassa NBA-mestaruutta 2010 Los Angeles Lakersin valmennusjohdossa.

– Uskon Wesleylle olevan helppoa tulla joukkueeseen, sillä hän tuntee suurimman osan pelaajista sekä tuntee kaupungin. Olemme tästä sopimuksesta erittäin innoissamme ja tiedän, että myös fanit ovat iloisia nähdessään Wesley jälleen Korihait-paita päällä, Ivanovic toteaa.

Person Jr. saapuu Uuteenkaupunkiin tänään tiistaina. Mikäli pelilupa-asiat ovat kunnossa, Person Jr. nähdään ensimmäistä kertaa kokoonpanossa huomenna keskiviikkona Uusikaupunki Areenalla Korihaiden isännöidessä Kouvolan Kouvoja.

Wesley Person Jr:n pelaajakortti.